總統你好嘢@中產將沒落...?

美國史上選出了第一位黑人總統，奧巴馬已宣示競選連任，拉登之死，恰好發生在2012年10月美國總統選舉的前夕，奧巴馬又到紐約世貿中心911遺址現場向當年死難者致哀，確是十分有利於他爭取第2個總統任期。

然而，國內經濟問題不斷，即是一次巨大的勝利，仍不足以保證他連任成功。

美國選舉的輸贏，常取決於經濟情況的。美國人民目前還沒有感受到經濟復甦的明顯跡象，所以他還是有可能陷入岌岌可危的政治泥沼中。

二度經濟衰退、市場崩跌及失業率居高不下，亦重創了美國中產階級。

全球各地社會的中產( Middle Class）也是在沒落中，社會兩極化的趨勢觀察不斷出現。

從二次大戰後至60年代末，是美國資本主義（也是當時全球資本主義）歷史發展的黃金時期。在這20餘年的階段裡，不僅總體平均利潤率長期上揚，失業率維持低檔，而且社會分配也相對較合理，勞資雙方也維繫穩定的協商關係。

這時期，也正是美國中產階級佔社會比例的高峰。中產階級的穩定就業、生活水平逐步提高，隨之而來就是他們保守穩健的價值觀、與樂觀文化滲透於全美國（當時火紅的電視節目，都普遍強調中產階級的社會秩序與家庭和樂，如Leave it to Beaver，就是一個例證）。這時的美國社會，號稱為中產階級的天堂。

可惜這一切美好的現實，自70年代開始，隨著美金本位的崩潰、美國經濟的通膨與停滯發展的並行，以及越戰的失敗、統治菁英的水門危機等等，而煙消雲散了。

 

從1972年至1990年代初，美國資本主義步入了長期經濟停滯發展的危機。為了抵擋利潤率不斷下降趨勢，美國不僅轉向於新自由主義社經政策，大幅縮減社會福利、公共支出，而且進行全球化彈性生產、全球分工，將民生消費商品的製造業轉移至東亞新興地區（如過去台灣與今日的中國大陸、越南等）。這些大環境的改變，不僅嚴重削弱了美國藍領工人的力量（失業率的升高與工會組織的瓦解），而且導致了支撐美國中產階級的社會基礎開始崩潰。

 

在這近20年間美國實質工資平均年增幅是0.25％左右，這幾乎是毫無成長！另一方面，同一時期，美國政府的公共支出年增幅也維持在歷史低檔的2％。而此時期的美國通貨膨脹卻節節升高，年平均為6％。換言之，在現實生活裡，美國中產階級面臨了物價飆漲、工資不變，更由於政府支出大幅縮減，子女教育費用、醫藥保險費用等全面飆高，也就是說自己實際生活水平開始步入日益艱困地步。

我們美國的中產階級在過去3年中更遭受了巨大的打擊，留在我們身后的是一連串的房屋待沽、無數的失業和遭受摧殘的健康

有上百萬人没有醫療保險。由過去十年人數已经由380萬人增至520萬人。

　　高昂醫療费用引起了美國民眾60%的破產。即使是擁有醫保的人日子也不好過。美国60%的個人破產是由於醫療费用過高所致，而且破產多是發生于已經置業的中產階級家庭！

有25%的家庭所有的家庭財富是0，甚至負值。在2007年，這數據只是18.6%。

在「壓力下的美國中產階級」中包括：

1、有850萬人領取失業金，逾4000萬人領取糧食券；

2、以目前創造就業的速度而言，美國經濟要到2018年才能恢復完全就業；

3、中等收入工作正在消失，中等收入工作的比例已由1980年的52%降至2010年的42%；

4、中等收入工作已被低收入工作取代，低收入工作目前佔整體就業的41%；

5、1700萬擁有大學學歷的美國人正從事無需學士學位的工作；

6、過去一年裏名目薪資僅成長1.7%，所有消費者物價包括食品與能源則上升了2.7%；

7、薪資佔個人收入比例已由1980年的60%降至2010年的51%，政府津貼佔個人收入比例已由1980年的11.7%升至2010年的18.4%，創二次大戰後新高。

 

更惡劣的是，在新自由主義政策下，美國稅制根本是劫貧濟富的制度，他們讓企業的資本利得擴張積累，亦擁有很多有免稅額和政府補助或津貼。於是美國一般受薪勞動者，尤其是中產階級，就承受著最高比例的稅賦繳納，而貧富差距日益擴大。再長此下去美國階級社會就再不是所謂三位一體的和諧社會，而是中產階級的中下階層不斷往下墜落，而逐漸呈現兩頭大的「M」型社會結構。

中產階級的緊縮將對社會結構與穩定構成威脅！許多金錢與權力在頂端，中間空洞增加，而中間正是提供穩定及社會心臟與靈魂的部分，現在太多人擔憂會生活無著落。

美國哥倫比亞廣播公司與紐約時報（CBS/New YorkTimes）上個月的聯合民調顯示，只有46%的美國人肯定歐巴馬的施政表現。每一次民調結果都指明，經濟復甦步伐過慢，是選民最關注的選舉議題。